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Pourquoi les virages du circuit de Monaco portent-ils ces noms ?
Sainte-Dévote, Casino, Mirabeau, Fairmont, Tabac, Rascasse : chaque virage du tracé raconte un morceau de l'histoire de la Principauté. Voici d'où viennent ces noms.
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Sainte-Dévote, le premier freinage
Le circuit tire son premier virage du nom de la chapelle Sainte-Dévote, patronne de Monaco, qui se trouve juste à côté du tracé. Premier freinage après la ligne de départ, c'est aussi l'un des points les plus disputés de la course, où plusieurs monoplaces se retrouvent groupées dès le premier tour.
Casino Square, devant la façade la plus photographiée du circuit
Le nom parle de lui-même : ce virage passe directement devant le Casino de Monte-Carlo, l'un des monuments les plus reconnaissables de la Principauté. L'enchaînement technique qui suit, Massenet puis Mirabeau, doit son propre nom à l'avenue et à l'hôtel qui bordent la piste à cet endroit.
Le Fairmont Hairpin, l'épingle la plus lente de la Formule 1
Ce virage a changé de nom plusieurs fois au fil des décennies, au gré des propriétaires successifs de l'hôtel qui le surplombe — Loews, puis Fairmont aujourd'hui. Sous ses différents noms, il reste inchangé depuis la toute première édition de 1929 : l'épingle la plus lente du calendrier de Formule 1, prise à moins de 50 km/h.
Tabac, le souvenir d'un bureau de tabac
Un peu plus loin sur le tracé, le virage Tabac doit son nom à un ancien bureau de tabac qui se trouvait à cet endroit. C'est l'un des passages les plus techniques du circuit, abordé à pleine vitesse avec très peu de marge de chaque côté.
La Rascasse, hommage à un bar de pêcheurs
Avant-dernier virage du tracé, la Rascasse rend hommage à un bar du même nom qui existait à cet emplacement, fréquenté à l'origine par les pêcheurs du port. Le nom vient lui-même d'un poisson commun en Méditerranée. C'est ici que se joue souvent le dernier freinage décisif avant la ligne d'arrivée.
Le circuit de Monaco compte 18 virages au total, chacun avec sa propre histoire. Un tracé unique en Formule 1, précisément parce qu'il n'a jamais été conçu comme un circuit : c'est la ville elle-même, telle qu'elle existe depuis 1929.